■ 陈立
昨天刚一上班,一位在保险公司理赔部工作的朋友就发来微信咨询,同时附有一张医院的病理报告单。报告单的主要内容是“(宫颈5、8点)慢性宫颈炎,部分鳞状上皮高级别上皮内病变累及腺体”,他用签字笔将“高”字圈起来,以示特别注意。
我当即回复他,“这个不是癌症”,并给他科普了一番。
其实类似的问题时常遇见,不仅有保险公司的理赔员,更有不少的病人或家属,甚至包括个别的临床医生。
要说明这个问题,首先得从什么是癌说起。
人体的肿瘤一般分为良性和恶性两大类,另外还有一些其性质介于良性与恶性之间,叫交界性肿瘤或低度恶性肿瘤。
癌是恶性肿瘤的一部分。医学上对癌的定义是:上皮组织来源的恶性肿瘤。鳞状上皮来源的叫鳞癌,腺上皮来源的叫腺癌,尿路上皮来源的叫尿路上皮癌。常见的鳞癌有食管癌、宫颈癌、皮肤癌和肺癌等;常见的腺癌有胃肠道癌、甲状腺癌、乳腺癌和子宫内膜癌等;常见尿路上皮癌有肾盂癌、膀胱癌和输尿管癌等。
细胞学和流行病学证实,人体的正常细胞转变为癌细胞,是一个非常复杂也比较漫长的过程,一般需要几年、十几年的时间,经历癌前病变阶段。
癌前病变过去叫非典型增生(异型增生)和原位癌,现在流行叫上皮内病变或上皮内瘤变。
非典型增生主要是指上皮细胞的异常增生,增生的细胞无论在大小、形态及排列等方面均与正常细胞有所不同。若这种改变累及上皮的下1/3部分,为轻度非典型增生,累及下1/3~2/3为中度非典型增生,超过2/3为重度非典型增生,累及上皮全层为原位癌。也就是说,人体的正常细胞转变为癌细胞,要经历轻度非典型增生、中度非典型增生、重度非典型增生和原位癌4个阶段。
但由于这4个阶段代表的其实是一种疾病的连续谱系,彼此之间并没有很清楚的分界。尤其是区分重度非典型增生和原位癌,具有相当的主观性,有时不仅同一个病例的诊断在不同的病理学家之间达不成一致,即使同一病理学家在不同的时间诊断也不一致。为了弥补这种不足,在不影响病人治疗的情况下,一些病理学家提出了上皮内病变(瘤变)的概念,将之分为3级:1级和2级大致相当于原先的轻度非典型增生和中度非典型增生,3级包括重度非典型增生和原位癌。
再后来,为与用于癌症筛查的细胞学标准接轨,也更便于临床在治疗上的操作,有病理学家提出了二级分类系统,并逐渐得到了大多数病理学专家的认可,即将上皮内病变分为低级别和高级别两类。低级别上皮内病变相当于轻度非典型增生/上皮内病变1级,高级别上皮内病变包括中度非典型增生、重度非典型增生和原位癌/上皮内病变2级和3级(食管的鳞状上皮内瘤变分级例外,它是以细胞异常增生是否超过上皮的下1/2为标准,不超过下1/2为低级别,超过下1/2为高级别)。低级别上皮内病变发展成癌的几率很小,大多维持原状或逆转为正常,因而多主张随访;高级别上皮内病变发展成癌的几率较大,因而多建议手术切除治疗。
由此可见,上皮内病变(瘤变)只是人体的正常细胞转变为癌细胞需要经历的癌前病变,即使是“高”级别上皮内病变也还不是通常意义上“癌”。
(作者单位:内江市东兴区人民医院)