近日，据发表在《遗传学》杂志上的一项研究显示，澳大利亚昆士兰大学领导的一个研究小组利用体外受精成功创造了世界上第一个驴胚胎，这可能会拯救数十种濒临灭绝的驴物种。

创造一个驴胚胎一直是具有挑战性的，但昆士兰大学的安德烈斯·甘比尼博士与阿根廷和西班牙的研究人员合作，通过一种名为卵细胞质内单精子注射的专业试管授精过程实现了这一目标。

世界上第一个驴胚胎来自濒临灭绝的欧洲品种，目前正被冷冻在液氮中，研究人员正在寻找合适的雌性驴进行卵着床。

甘比尼博士说，这成功开启了通过创建“冷冻动物园”或胚胎基因库来帮助驴和其它脆弱物种的可能性。

“有了这种在实验室里生产胚胎的新工具，如果需要的话，我们可以帮助一个物种重新繁殖。”甘比尼博士说，“在试图增加一个物种的种群数量时，近亲繁殖有很多问题，但这种试管授精技术意味着，我们基本上可以将不同遗传背景的驴的精卵结合，创造出可行的胚胎”。

研究人员表示，驴的数量比人们以为的更少。在28个欧洲家养品种中，有7个处于危急状态，20个濒临灭绝，而野生驴种也陷入危机。

甘比尼博士说，特别希望这项研究能引领更全面的驴保护计划，并发现如何使试管授精过程适用于各种濒危物种。（张佳欣）