■ 宁蔚夏
咀嚼,俗称嚼,千万别小看这个不起眼的小动作,它与我们的健康和寿命有着非常重要的关系。在日本流行着这么一句话:咀嚼力就是生命力。
首先,唾液中含有多种消化酶,能够帮助和促进食物消化,咀嚼的次数越多,口腔分泌的唾液就越多,从而越能和食物搅拌在一起,让吃进去的食物更容易消化,特别是较硬的食物,效果更为明显。
其次,咀嚼能够防止肥胖,具有非常好的减肥效果。细嚼慢咽不仅有助食物消化,所分泌的唾液还可以减轻消化的负担,通过大脑中枢神经的条件反射,防止进食过多,使体重不致增加。反之,狼吞虎咽,咀嚼少吃饭快,很容易让人长胖,脂肪易在体内堆积。而肥胖又被称为万病之源,因此易引发一些慢性病。
再次,咀嚼有助于预防疾病。唾液中除了含有能帮助消化的消化酶,还有抵抗疾病的抗体,比如咀嚼的次数越多,预防癌症的效果就越好。再如,像流感这样的呼吸道传染病,口腔中的唾液就有抵抗作用,能够减弱流感病毒的毒性,所以流感流行时,哪怕嘴里含块糖,以此促进唾液的分泌,都有意想不到的预防效果。
还有,咀嚼有固齿的作用,在我国中医传统养生方法中,就有叩齿功。咀嚼次数减少,骨质硬度会相应减弱,加上到了老年,硬的东西好多不能吃,喜欢吃软的食物,咀嚼次数会越来越少,甚至造成牙齿脆弱和缺失,这样会对健康带来非常大的影响,从而加快衰老。
另外,严重危害老人健康的吸入性肺炎,约7成来自于食物,吃饭咀嚼次数少,加上吞咽能力减弱,到了老年,吃饭时很容易噎着,引起呛咳和食物倒流,甚至一口上不来气,出现生命危险。最好的预防方法,就是加强咀嚼和吞咽功能的锻炼。
最后,咀嚼可以预防老年痴呆症。一般认为,多动手可以锻炼大脑,从而预防老年痴呆。其实,多咀嚼也有同样的效果,咀嚼次数多以及进行方法正确的咀嚼,都能很好地刺激大脑,使大脑活性增加,对老年痴呆起到预防作用。