据美国《新闻周刊》网站近日报道，新的研究表明，地球、太阳和太阳系可能正在穿越太空中一条高度磁化的隧道。

报道称，如果这一理论是正确的，那么它也许可以解释银河系中两个目前尚不确定起源的绳状结构为什么会出现在天空中。据报道，“北银极支”（North Polar Spur）和“扇区”（Fan Region）是夜空中最明亮的两个射电气体结构。北银极支也被美国国家航空航天局（NASA）称为“柔软的X射线天空中最壮观的相干结构”。

加拿大多伦多大学邓拉普天文与天体物理研究所的副研究员珍妮弗·韦斯特博士对韦斯新闻网站记者说：“长久以来，天文学家一直对这些结构是什么感到困惑不解。如果我们的眼睛能够看到射电光，那么它们会填满大部分天空。”

韦斯特是美国《天体物理学杂志》上发表的一篇预印本论文的作者之一。该论文提出了一个简单的模型，不仅能够解释北银极支和扇区，而且能够解释另外几个显眼的由射电波尘埃组成的丝状圆环。

报道指出，对于北银极支的大小，人们估计的长度从数百到数千光年不等，因为天文学家至今仍难以判断这个结构离地球到底有多远。不过，它依然是银河系中最大的结构之一。

报道称，尽管北银极支如此巨大，但它在电磁波谱的无线电波和X射线区域中十分明亮，而不是在可见光区域中，这意味着我们的肉眼看不见它。

据报道，北银极支和扇区大约都是在上世纪60年代射电天文学开始迅速发展时首次被观测到的。

报道指出，在它们被发现后的60年里，人们对它们进行了广泛的研究，但这次的新研究不同于此前的想法，因为它将二者都视为同一结构的组成部分。这种新的看待方式可以解释为什么北银极支一直难以精确定位，因为该结构的上部区域看起来比较靠近地球，而下部看起来比较遥远。这项研究，与此前表明北银极支高度磁化的研究结果以及其他对这些射电明亮结构的观测研究结果是一致的。

这项研究论文的作者们提出，这些宇宙气体“长绳”是磁化的，与围绕银河系中“本地泡”的丝状结构是平行的，而太阳就像是被嵌入这样一条隧道中。

作者们认为，这一新想法有助于解释为什么人们越来越多地发现射电明亮的绳状结构，并能够使我们更好地了解整个银河系中的磁性。他们在论文中写道：“了解这种局部辐射的作用对于建立一个完整的银河系磁场模型至关重要。”

韦斯特说，她和她的团队制作了一张计算机模拟的银河系地图，改变了它相对于地球的方向。这种重新定向的制图方法使得人们更容易看出北银极支与扇区之间的联系。

韦斯特说：“我希望这是朝着了解整个银河系以及宇宙的磁场迈出的一步。”（据《参考消息》）