美国《发现》月刊网站近日刊发题为《我们喝的水有多古老？》的报道。全文摘编如下：

早在2016年，多伦多大学的地质学家宣布，他们在加拿大一处矿洞底部发现了20亿年前的水。这一说法是基于溶解盐和稀有气体的存在，这些物质能够显示这些水与世隔绝了多长时间。

不过，虽说这些水至少有20亿年的历史，但这一发现并没有透露水究竟是在什么时候形成的。那么，这些水到底有多古老，或者说人类如今所饮用的水到底有多古老呢？

科学家对水的形成以及地球上大部分水来自何处进行了研究。

他们得出的结论是，我们的大部分饮用水是在大约45亿年前太阳系形成初期产生的。换句话说，这些水比地球本身更古老。

破译这么久远的事情并不简单。科学家通过观察银河系其他行星系统如何形成来研究太阳系的历史。

他们认为太阳系的形成有四个步骤。

这一过程始于可能是超新星爆炸留下的分子云，爆炸标志着之前恒星的死亡。这团分子云主要由氢、氦、氧和碳组成，并与微小的碳和硅酸盐颗粒混合在一起。

研究人员说，这些颗粒在水的形成过程中发挥了非常重要的作用。在这种温度下，氧原子和分子往往会附着在这些颗粒上，而重量轻得多的氢原子则会从一个颗粒跳到另一个颗粒。在数百万年的时间里，这一情况不断上演，氢与氧发生反应形成了水。

“在第一步中，几乎所有可用的原子氧都会变成水冰。”

云层内的引力使其凝结、加热并开始旋转，形成一个原行星盘，水是其中最丰富的分子。这一切活动的中心是温度日益升高的“原恒星”。

原行星盘是一个复杂的区域，水根据温度形成水汽或围绕颗粒物凝结成冰。

在这一阶段，这些颗粒开始聚集在一起，形成原生行星、小行星和彗星。“随后，这些颗粒团中的水会在岩石行星中被释放出来，并在遥远而寒冷的小行星和彗星上保持冰冻状态。”

尽管这一情况的发生过程相当复杂，但研究人员得出的结论是，地球上的大部分水都是这样形成的。(据《参考消息网》）