为什么飞机失事后，“黑匣子”对于事故调查如此重要？这是因为“黑匣子”是判断飞行事故原因最重要、最直接的证据。

“黑匣子”是飞行信息记录系统的俗称，是飞机专用的电子记录设备之一，包括两个仪器，一个是驾驶舱话音记录器(Cockpit Voice Recorder)，它从飞机开始飞行后不停地记录驾驶舱内的各种声音，但只保留停止录音前30分钟内的声音；另一个是飞行数据记录器(Flight Data Recorder)，它将飞机上的各种数据即时记录在磁带上，包括飞机的加速度、姿态、推力、油量等60余种重要数据，记录时间范围是最近的25小时。

从外观来看，“黑匣子”并非黑色，而是醒目的桔红色。从内部来看，“黑匣子”实质上是一台收发信机，它能将机内传感器所收集到的各种信息及时接收下来，并自动转换成相应的数字信号连续进行记录；当飞机失事时，依靠“黑匣子”的紧急定位发射机自动向四面八方发射出特定频率，以便搜寻者溯波寻找。此外，“黑匣子”还装有超声波水下定位信标，落入水中后可以自动连续30天发出超声波信号，因此绝大多数“黑匣子”都能被找到。

需要强调的是，“黑匣子”并非只在航空事故调查中发挥作用。平时，飞机在飞行一段时间过后，回放记录也可重现飞机已被发现的失误或故障，有利于机务维修工程师维修。（董沙沙）