哮喘是最常见的慢性疾病，数据显示，全球约有2.6亿的哮喘患者，其中死亡病例约为43.6万例。在我国，20岁及以上人群的哮喘患病率为4.2%，约有4570万。

对于哮喘，不少人还停留在影视作品中“气促、呼吸困难”的表现上，认为哮喘就是呼吸不上来、气短、喘息，无喘息症状就不是哮喘。然而，这样理解并不准确。哮喘患者遇见冷空气及干燥空气等刺激时容易发作，典型的症状为反复发作性喘息，可伴有气促、胸闷或咳嗽。不过，临床上还存在许多不典型哮喘，如：咳嗽变异性哮喘，咳嗽是其唯一或主要临床表现；胸闷变异性哮喘，以胸闷作为唯一或主要症状；隐匿性哮喘，无典型哮喘症状，但长期存在气道反应性增高。

专家介绍，约三分之一的慢性咳嗽患者实际患有咳嗽变异性哮喘，这类患者只咳不喘、干咳不断，常被误诊为感冒或慢性支气管炎，服用大量抗生素和止咳药后却不见好转，部分患者后期会发展为典型哮喘。而胸闷变异性哮喘是以胸闷作为唯一或主要症状，胸闷加之呼吸受阻，与慢阻肺症状相似，但又具有哮喘诊断特征。

专家强调，非典型哮喘潜在患者数量大，有哮喘家族疾病史、慢性咳嗽大于8周且夜间加重的人群，以及不明原因胸闷的人群，都应引起重视，必要时应前往医院进行支气管激发试验或支气管舒张试验。

那么，什么情况下会触发哮喘呢？花粉、尘螨、动物皮毛、冷暖空气交替等都有可能成为诱因。因此，患者应在确诊后进行过敏原测试，并在日常生活中尽量规避。

至于如何防护，北京大学人民医院呼吸科主任医师马艳良认为，呼吸道防护至关重要。需防过敏、防感染，流感等因素也可能成为哮喘的诱发因素。北京朝阳医院呼吸与危重症医学科副主任医师姜纯国建议，患者应常备药物，特别是吸入药物，平时尽量保持身心放松稳定的状态。

（综合自光明网、中国网、中国经济网、《健康时报》）