3003 期 / 第4版:社区科普
2200光年外可否看到地球的“秦汉盛世”?


宇宙中凡是会发光的事物,其产生的光都会以光速在宇宙中传播,所以我们看到的宇宙天体距离我们多少光年,我们所看到的基本就是它多少光年之前的样子(忽略宇宙膨胀作用)。比如我们看太阳,距离我们约1.5亿公里,它发出的光跑到地球上需要八分钟十几秒,所以我们看到的太阳实际上是它8分十几秒之前的样子。那么如果我们走出地球到距离地球2240光年的地方,是否可以看到秦始皇登基时的情景呢?

“理论很丰满,现实很骨感。”上面所讲的只是理论上的事情,如果真距离地球那么远,实际上依靠我们现在的天文学技术,别说看到当时的人等事物,就连地球都看不到。即便只在距离地球70光年远的地方,如果不通过掩星法(行星在视觉上经过恒星表面的时候阻挡恒星的部分光辉)的方式,以今天的观测技术也是看不到我们所在的地球的。

这是因为地球只是一颗行星,并非是发光的天体,人类本身以及身边的事物,除了灯火之外大都是不会发光的,所以关于以往的人类和它们经历的一切都要通过反射的光去观察,然而只依靠反射发出的光辉实在是太弱了,可以说我们将什么也看不到,特别是到了夜晚,反光现象基本消失了,就更看不到了。

即便是在距离太阳系最近的恒星比邻星附近,我们也看不到地球。有人估算认为在距离我们一百光年远的地方,要想看清地球表面的事物,至少要打造一个像太阳系那么大的望远镜才勉强能够看到,所以即便想看70年前的开国大典,所需要的望远镜也太大了,目前人类的技术根本做不到,哈勃望远镜也无法看清5500万公里外火星上人体大小的东西。

不过,人类的观测技术一直在进步,虽然目前还不可想象如何在数十甚至数千、数万光年外观察地球上发生的事情,但是科学技术常常会赋予我们只有想不到而没有做不到的能力,也许在未来,我们真的能够穿越时空,到达距离地球数百、数千光年外,回看地球上曾经发生的一些事呢。(任方向)