据英国《新科学家》周刊网站近日报道，我们不再是已知的唯一能够提前思考并为可能面临的两种未来做好准备的动物，因为黑猩猩也能做到这一点。

如果你不确定等一会是晴天还是雨天，你可能会在出门前抓起防晒霜和雨伞。这种考虑不同可能性（即模态推理）的能力对人类的认知至关重要。

过去人们以为其他动物无法做到这一点，就连像黑猩猩这种人类的近亲也不例外。这在一定程度上是因为2017年的一项研究发现，灵长类动物缺乏为相互排斥的结果做准备的能力。

不过，并非所有人都接受这样的结果，加利福尼亚大学伯克利分校的简·恩格尔曼说，这项研究期望黑猩猩使用对它们来说并不自然的行为。

他说：“要展现出这种能力，它们必须用手掌盖住一根Y型管的两个出口。我研究黑猩猩已有12年，从来没见过它们表现出这种行为。”

现在，恩格尔曼及其同事尝试了另外一种方法，借助对黑猩猩而言更为正常的行为来做出判断。

在乌干达恩甘巴岛的黑猩猩保护区，黑猩猩们有95英亩（约合580亩）的自由活动空间，研究人员让单只黑猩猩处在两块倾斜的平台前面，每个平台上都有一块食物。第一个实验是，在其中一个平台上方放置不透明的圆柱形管，研究人员会通过这个管道投放一块石头。

如果黑猩猩不加以干预，食物就会翻倒，但是如果它用双手稳住平台，就会吃到食物。在这种情况下，15只黑猩猩只稳住了它们知道石头会击中的平台。

第二个实验使用了不透明的倒Y型管，每个平台上方都有一个出口。由于不知道石头会击中哪个平台，这让黑猩猩表现出了不同的行为。在这15只黑猩猩中，有13只会稳住两个平台，从而护住两份食物。

恩格尔曼说：“据我所知，它们是第一个展现出能够对两种都有可能出现的情况加以权衡的（人类以外的）动物。”哈佛大学的玛丽埃尔·戈迪也是这个研究团队的成员，她说，一些证据表明，一岁到两岁半的儿童会考虑到相互排斥的结果。不过也有研究人员认为，这种能力要到四岁时才能形成，那时孩子才具备谈论各种可能性的能力。她说，在黑猩猩身上取得的这一发现印证了较早年龄段的孩子就具备这种能力的判断，说明这种能力可能并不依赖于语言发展状况。（据参考消息网）