“四气五味”指药物的性味，代表药物的药性和滋味两个方面，性和味的作用，既有区别，又有联系。“四气五味”是中医界从古代沿袭至今的名词。

“四气”

“四气”指中药的寒、热、温、凉四种性能特征，是由药物作用于人体所产生的不同反应和所获得的不同疗效而总结出来的，它与所治疗疾病的性质是相对而言的，能够治疗热性病证的中药，属于寒性或凉性；能够治疗寒性病证的中药，则属于温性或热性。

“五味”

“五味”指药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。“五味”的产生首先是通过口尝，即用人的感觉器官辨别出来的，它是药物真实味道的反映。但又不仅仅是药物味道的真实反映，更重要的是对药物作用的高度概括。

其中辛有发散、行血之功效，多用来治表证；甘有补益、 和中等作用，用来治疗虚证；酸有收敛、固涩作用，多用于治疗虚汗、泄泻之类病证；咸有通便泻下及软坚散结之功用，常用来治疗有肿块症状的疾病，亦可消除痰火结核等；苦味有泄火解毒和化湿作用。（本报综合）