据日本《产经新闻》近日报道，人工冬眠研究不断进展。这不仅有利于治疗疾病，将来还可能让人类在宇宙飞船内冬眠，以及达到延缓衰老的效果。日本理化学研究所团队负责人砂川玄志郎指出：“冬眠将大大改变人类社会。”

砂川玄志郎在采访中认为，人类可以冬眠。理由之一是，有冬眠的灵长类动物。例如马达加斯加岛的狐猴会冬眠。灵长类动物的特征是脑非常大，冬眠时即使身体代谢下降，也不会有任何损伤，可以安然度过一个冬季。这是人类可能可以冬眠的很大依据。

人类在哺乳动物中类型较大。也有人认为，大型动物无法冬眠，例如熊。但本世纪10年代的研究结果显示，熊单位体重耗氧量与冬眠动物无异，由此可知熊是冬眠的。也就是说，即使灵长类动物和像熊这样的大型动物，也是可以冬眠的。如此看来，人类无法冬眠的理由似乎基本没有。人类穿衣服，开暖气，不冬眠的理由有很多，但如果想要冬眠，作为生物而言无法冬眠的理由比较少。人类可能在进化过程中失去了冬眠能力，但如果认真弥补，能够冬眠是十分可能的。

而曾经有人雪山遇险后生还的例子，也让砂川玄志郎认为，人类是有冬眠潜能的，虽然不是人人如此，但有些人是有冬眠体质的。

人工冬眠有利于治疗心肌梗塞、脑梗塞等。这些疾病的最大问题是，如何尽早实施治疗。如果通过用药让病人处于接近冬眠的状态，则代谢减缓，病程进展变慢，更多的人会得到救治。

人工冬眠还可以有效用于进军太空。将来会有这样的时代：人类乘坐宇宙飞船几十年，前往非常遥远的星球。如果在飞行过程中通过冬眠减少能量消耗，则不需要带供几十年吃喝用的粮食、水和氧气，可以带更多其他物品，这具有重大意义。宇宙飞船容量有限，为了提高将人送往火星的效率，也不妨让人在旅途中冬眠。

冬眠可以让寿命延长吗？这一点尚不清晰。冬眠动物基本上寿命较长，但因果关系尚不得而知。于是，我们利用与筑波大学教授樱井武组成的联合研究团队发现的、可以诱导其陷入接近冬眠状态的白鼠，研究冬眠是否会延长寿命，是否可以防止老化。老化也是化学变化的集合，我认为冬眠不可能不会延缓老化，我们将对此进行验证。

如果处于冬眠状态，则病程进展变慢。如此一来，例如，如果癌细胞增加速度降至通常状态下的百分之一，则可以采取多种方法进行治疗。如果老化也会变慢，则结合抗老化治疗有望提高效果。

砂川玄志郎表示，应用于治疗的数小时冬眠将在20年后实用化，有效用于太空旅行的冬眠将在40年后实用化，根据自己意志任意选择时间冬眠或将在60年后实现。不过，如果有更多科研人员参与这一领域，时间可能提前。（据参考消息网）