西南交通大学牵引动力国家重点实验室研究员邓自刚，因在高温超导磁悬浮等方面的研究而获奖。“这是一种超快的未来交通方式。”邓自刚介绍，通过磁力把列车“浮在空中”，再在一个近似真空的管道中通行，从而尽可能减少摩擦力，实现更经济环保、更高速度。上海浦东机场已投用的磁悬浮列车最快运营时速约430公里，而这种新技术路线时速在600公里以上。
另一位获奖者是四川农业大学水稻所研究员陈学伟。他主要从事水稻抗病等方面的研究。作为“水稻癌症”，稻瘟病会造成水稻大幅减产，甚至颗粒无收，同时对大米质量造成影响。而陈学伟则发现了一种针对性的抗病遗传基因位点，有望让水稻“抗癌之路”从“服药”变为“提高自身免疫力”，有效减少农药使用。
“科学探索奖”主要面向基础科学和前沿技术领域，支持在中国大陆全职工作的、45岁及以下的青年科学家。每位获奖者，都将在5年内获总计300万元的奖金。（熊筱伟）