“清明蔗，毒过蛇”，清明前后食用甘蔗一定要注意。甘蔗一般在每年的中秋节前后上市，次年的清明节前后停止销售。在运输及储存的过程中，甘蔗很容易发生霉变产生毒素，食用时请提高警惕。

甘蔗采摘后，在运输、销售等环节，因储运不当可能会产生霉变，被菱孢霉菌（Arthrinium spp.）污染。这种霉菌在生长繁殖过程中会并产生一种剧毒的毒素——3-硝基丙酸（3-Nitropropanoic acid，3-NPA）。甘蔗发生霉变，有一个很重要的特点就是甘蔗芯变成红色或红褐色，这是因为菱孢霉菌疯狂繁殖后，产生了红色的硝酸类物质。

科研人员曾专门调查过江南地区春季甘蔗中“3-硝基丙酸”含量，发现检出率超过50%，远高于冬季的10%。3-硝基丙酸是一种强烈的噬神经毒素，进入人体被吸收后，发病非常快，短时间内就能引起中枢神经系统损伤，导致头晕、头痛、抽搐等症状，严重可导致脑缺血坏死、呼吸衰竭，甚至死亡。部分中毒患者可能还会导致语言、运动障碍等。

目前，食用含有“3-硝基丙酸”霉变甘蔗引起的中毒，没有特效的解毒药物。唯一能够确保不中毒的办法就是避免食用霉变甘蔗。

可能会有人问：那把红芯的部分去掉是不是就能吃了？不是！甘蔗被霉菌侵袭后，菌丝已经延伸到甘蔗的每一个部位，除了霉变的那一部分，完好的部分其实也含毒素，只不过这些毒素没发红，所以肉眼看不到。

清明节正值春季，气温不断升高，霉菌等杂菌适宜生长繁殖，甘蔗容易发生霉变，霉变的甘蔗就有产生毒素的风险，所以甘蔗中毒事件在2月到4月的发生概率比较高。

值得注意的是，只要甘蔗霉变，无论是在清明节前后还是其他季节，一样会导致中毒。

质软、变色、酒味、长毛、红心的甘蔗都不建议食用。

如何挑选甘蔗？

看外观和中心部分。表皮黑中带红、光滑、有白霜的甘蔗，比较新鲜。如果甘蔗色泽差，在末端出现絮状或茸毛状的白色物质，切开后剖面有泛红黄色、棕褐色或青黑色的斑点斑块，表示其已霉变，这样的甘蔗别买。

摸硬度。新鲜甘蔗质地坚硬，霉变甘蔗质地较软。如果买到质地比较松软的甘蔗，那就要注意了。

鉴别有无异味。正常甘蔗榨出来的甘蔗汁味道清甜，具有甘蔗特有的清香风味，如果闻到有酸馊霉味或酒糟等异味，说明甘蔗已经变质，不能食用。（任民）